Die Festlegung und Überwachung von Vergütungsprinzipien und -kriterien des Vorstands liegt in der Verantwortung des Aufsichtsrates; sie hat einen maßgeblichen Einfluss auf die Ausrichtung der praktischen Unternehmenssteuerung. Die Gestaltung von variablen Teilen der Vorstandsgehälter orientiert sich überwiegend an Finanzkennzahlen und die Entwicklung des Aktienkurses. Nachhaltige Unternehmensführung braucht eine Neuausrichtung auf langfristige soziale und ökologische Indikatoren und eine Beschränkung nach oben. 

Bei der Beschlussfassung über die Gewinn­verwendung kommt dem Aufsichtsrat eine wichtige Rolle zu. Wird ein Jahresüberschuss erwirtschaftet so ist in Folge zu entscheiden, wie der Jahresüberschuss verwendet werden soll. Dabei können Teile des Gewinns oder der ganze Gewinn durch die Bildung von Gewinnrücklagen oder durch Vortrag auf neue Rechnung thesauriert oder durch die Auflösung von Rücklagen der maximal ausschüttbare Bilanzgewinn zusätzlich erhöht werden. Die Arbeitnehmervertreter:innen im Aufsichtsrat haben Möglichkeiten auf die Ausschüttungs­politik einzuwirken.

Die Abteilung Betriebswirtschaft der AK Wien untersucht jährlich im Dividendenreport die Gewinnentwicklung und Ausschüttungspolitik der großen 20 im Austrian Trade Index (ATX) notierten Konzerne.